Prospecting otherwise : stirring culture´s role in tackling the climate emergency

No pico do progresso preconizado desde o modernismo, que “hipernormaliza” (Yurchak 2006) um entendimento antropocêntrico de agência absoluta sobre o planeta, tornam-se hoje gritantemente audíveis as vozes críticas dos não-humanos: enfrentamos uma iminente colisão frontal com “Gaia” (Lovelock e Margulis 1974) e um provável fim de mundo como o conhecemos. As alterações climáticas e os desequilíbrios impostos ao Sistema Planetário da Terra pairam como um “hiperobjecto” (Morton 2013). A presente investigação pretende reflectir sobre as implicações culturais da actual crise climática e ecológica, e explorar o papel das práticas artísticas contemporâneas no combate às tendências de negação, desinteresse e desconhecimento face à ameaça existencial vigente. A proposta toma a forma de um programa de artes performativas e visuais a apresentar em Portugal ao longo da temporada 2023/2024 – incluindo onze locais em todo o país –, fundado num processo de escuta profunda das preocupações da sociedade portuguesa relativamente às alterações climáticas e inspirado num amplo legado de iniciativas no âmbito da programação cultural associada a estas temáticas. Prospecting Otherwise (PO) [Prospectar outro Devir] propõe-se contribuir para uma imperativa mudança de paradigma cultural, tendo em vista reconfigurar, através da experiência artística, modos de conhecimento e construção de sentido face ao colapso, na expectativa de instigar uma alternativa “ecocêntrica” (Curry 2006) de modos de ser, aliada a uma nova “ética de possibilidade” (Appadurai 2013). Este projecto procura debater modos de catalisar a capacidade partilhada de mudança radical, desenhando novas orientações para o emergente devir planetário, humano e nãohumano, hoje antecipado pela crise climática.As humans reach the peak of modernity’s achievements, anthropocentric worldviews have become “hypernormalised” (Yurchak 2006). However, nonhuman critical voices are louder than ever: eminently facing a frontal collision with “Gaia” (Lovelock and Margulis 1974), humankind may soon witness an end to an all-too-human world. Climate change and the unbalances imposed on the Earth’s Planetary System loom as an “hyperobject” (Morton 2013). The present research intends to deepen the understanding of the cultural implications of the current climate crisis and explore the role of contemporary artistic practices in countering trends of denialism, disengagement, and unknowingness. This endeavour takes the form of a performing and visual arts programme unfolding in eleven different venues across Portugal and throughout one season (2023/2024) – Prospecting Otherwise (PO) –, grounded in a process of “deep listening” (Oliveros 2005) to Portuguese societal concerns regarding climate change and inspired in preceding cultural programming initiatives echoing these topics. PO sets to contribute to an imperative cultural paradigm shift: it aims at reconfiguring, through the experience of art, means of knowing and making sense of impending collapse, towards an alternative, “ecocentric” (Curry 2006), “ethics of possibility” (Appadurai 2013). This project aims at discussing and practising modes of catalysing shared capacity for radical change, which might enable gearing away from the anticipated planetary “extinction as usual” (Rowan 2015)